La sélection a été particulièrement rigoureuse : parmi les 75 solutions identifiées dans le monde et qui ont fait l’objet d’une analyse approfondie prenant en compte des critères scientifiques, économiques et de performance, seules dix entreprises européennes ont été retenues pour pitcher leurs projets devant le jury et le ministre de l’agriculture autrichien, hôte de l’événement. Le jury, composé d’experts issus d’institutions européennes, d’associations professionnelles comme l’European Irrigation Association, et d’universités spécialisées, a distingué Elicit Plant pour l’impact et la pertinence de sa solution. Cette reconnaissance illustre l’engagement de l’Union Européenne en faveur d’innovations concrètes pour une agriculture plus durable.
Lors de la remise du prix, le professeur Shultz a fait ressortir l’intérêt de notre technologie pour limiter les pertes naturelles d’eau grâce à une diminution de l’évapotranspiration des plantes, sans détériorer les rendements, et de ce fait l’impact positif de la technologie sur la préservation de la ressource en eau disponible. Le Dr Strauss a quant à lui souligné l’importance des bénéfices apportés par notre technologie démontrés notamment en Pologne avec des résultats concrets sur les rendements. Le Dr Molle a, pour sa part, insisté sur l’intérêt de la compatibilité de notre solution avec les stratégies d’irrigation et les bénéfices économiques apportés.
Des phytostérols pour économiser l’eau et sécuriser les rendements
Les solutions d’Elicit Plant se distinguent par l’utilisation de phytostérols, des molécules naturelles présentes dans les plantes. Appliquées en préventif, elles déclenchent une série de mécanismes qui permettent aux cultures de mieux gérer les périodes de stress hydrique. En optimisant la fermeture des stomates pour limiter les pertes d’eau, en stimulant la croissance racinaire pour exploiter les ressources plus en profondeur, et en renforçant la résistance naturelle des plantes, ces molécules réduisent la consommation d’eau des cultures de 20 % en moyenne.
Entre 2019 et 2023, plus de 500 essais menés dans des contextes pédoclimatiques variés ont confirmé l’efficacité de cette technologie sur des cultures aussi diverses que le maïs, le blé, l’orge et le tournesol. Ces résultats démontrent que, même dans des conditions difficiles, les phytostérols permettent de sécuriser les rendements tout en réduisant la pression sur les ressources en eau.
Une reconnaissance qui renforce l’ambition d’Elicit Plant
Ce prix, remis lors d’une cérémonie au ministère autrichien de l’Agriculture en présence du ministre et des participants au sommet, marque une étape majeure dans le développement d’Elicit Plant. Il témoigne de l’importance de solutions innovantes face à l’aggravation du stress hydrique, un enjeu mondial pour la sécurité alimentaire.
En poursuivant ses efforts de recherche et de développement, Elicit Plant ambitionne de soutenir les agriculteurs en leur fournissant des solutions pratiques et efficaces adaptées aux défis croissants des changements climatiques et de la gestion de l’eau. Cette reconnaissance européenne consolide la position d’Elicit Plant en tant que leader des biosolutions pour les grandes cultures.
