Через дедалі частіші періоди водного дефіциту виробництво сільськогосподарської продукції в умовах нестачі води вже не є рідкісним явищем. Ефективність використання води (Water Use Efficiency, або WUE) — це здатність виду давати більший або аналогічний урожай за умов меншого споживання води. Ефективність використання води стала ключовим показником для вирощування провідних польових культур, зокрема тих, що найбільше страждають від посушливих умов. Покращення цього показника є життєво важливим завданням як для економіки сільського господарства, так і для продовольчої безпеки всього світу.
Водний дефіцит: здатність рослин пристосовуватися
В умовах нестачі води рослини активують внутрішні механізми захисту: частково закривають продихи для зменшення випаровування, розвивають кореневу систему для доступу до глибших водоносних шарів ґрунту або ж змінюють внутрішні метаболічні процеси.
Стимулювання рослин за допомогою фітостеролів
Деякі природні молекули, що містяться в рослинах, здатні стимулювати й підсилювати такі механізми. Зокрема, до таких молекул належать фітостероли. Ця активна речовина природного походження, яку в компанії Elicit Plant використовують для поверхневого оброблення листя, активує в рослинах фізіологічні механізми реагування на стрес ще до його появи. У такий спосіб рослини, так би мовити, «тренуються» протистояти стресовому середовищу, знижуючи рівень евапотранспірації та розвиваючи свою кореневу систему, що призводить до ефективнішого використання водних ресурсів і підвищеної стресостійкості в умовах нестачі води. До того ж завдяки такій підготовці рослини зможуть швидше й ефективніше запускати потрібні процеси в реальних стресових ситуаціях. Поєднання глибоких знань про фізіологію рослин і біологічних інновацій відкриває нові шляхи до сталого вирощування культур.
